Als Heinrich Dathe 1910 in Reichenbach im Vogtland geboren wird, ahnt keiner, dass er einmal als Vater der Tiere in die Geschichte eingehen würde. Tierliebe und Interesse an Biologie zeigen sich bald, und nach einigen Jahren als Mitarbeiter im Leipziger Zoo stellt sich nicht nur Respekt für die Arbeit der Tiergärten bei ihm ein, er wird auch zum Nachfolger des Direktors auserkoren. Doch es soll zum Glück anders kommen. Dathe geht nach Berlin und erbaut dort den Tierpark Friedrichsfelde. Nicht allein, wie der bescheidene Dathe als erster anmerken würde - doch bis zu seinem Tode im Jahr 1990 führte er ein Leben für den Tierpark und seine Bewohner. Sein Leben vor, mit und nach dem Tierpark wird in dieser Biografie umfassend behandelt.